מה המטרות של המבחן הפסיכומטרי?

באופן כללי, המבחן הפסיכומטרי נועד לאפשר למוסדות הלימוד בישראל למיין בצורה יעילה את המועמדים ללימודים אקדמיים, ולנבא את סיכויי ההצלחה שלהם באקדמיה. 
אז בין אם אנחנו אוהבים את התשובה או לא, בקצרה ניתן לומר שהפסיכומטרי מפיק ציון על סולם אחיד המאפשר השוואה בין נבחנים, נוסחים ומועדים, ומהווה כיום את הכלי הטוב ביותר מבין הקיימים למיון תלמידים - לרוב החוגים והפקולטות. עם זאת, יש לציין כי בהחלט עשויות להיות דרכים מדויקות יותר למיון מועמדים, אולם דרכים אלה אינן בשימוש מסיבות יישומיות או תקציביות, ועל כן, נכון לרגע זה, על מועמדים ללימודים אקדמיים להתכונן היטב לבחינה הפסיכומטרית ולא לעסוק בסוגיות נלוות העוסקות בתוקף המבחן.

מאחר שמספר המקומות בכל חוג מוגבל, משתמש ועד ראשי האוניברסיטאות בבחינה הפסיכומטרית על מנת להבטיח שהמקומות שיאוישו אינם "מבוזבזים" על סטודנטים שלא יסיימו את הלימודים בהצלחה. מחקרים אמפיריים מצאו קשר סטטיסטי מובהק בין הציון הפסיכומטרי למידת ההצלחה בלימודים אקדמיים. בנוסף, כאשר משקללים את ציון הפסיכומטרי עם ציוני בחינות הבגרות, מתקבל ציון סכם בסולם אחיד עבור כל המועמדים. ציון סכם זה נמצא גם הוא במתאם סטטיסטי גבוה אף יותר עם מידת ההצלחה בלימודים.

את נתונים אלה יש לסייג ולציין כי ישנם לא מעט תלמידים ה"מכים את הסטטיסטיקה". ישנם סטודנטים שמתקבלים ללימודים אקדמיים לאחר שלא עמדו בציון הסכם הנדרש אך עברו ועדת חריגים, ומצליחים לסיים את לימודיהם ללא קושי, ומנגד – תלמידים עם ציון הגבוה בהרבה מהנדרש שלא סיימו את לימודיהם מסיבות שונות ומשונות. על כן, נאמר שהמבחן הפסיכומטרי אינו כלי מיון מושלם, אך הוא "הרע במיעוטו" כיום.

בנוסף ליכולותיכם בתחומים הכמותי, המילולי והאנגלית, הבחינה הפסיכומטרית בוחנת בעקיפין גם משתנים אחרים. המבחן הפסיכומטרי הינו מבחן ארוך, מגוון וקצר בזמנים, ותכונות אופי כדוגמת עמידה במצבי לחץ, יכולת לתכנן זמנים וקבלת החלטות נמדדות גם הן, ויש שיטענו כי הן אינדיקטיביות מאוד להתנהלות באקדמיה. טענה זו עלול בוודאי לעורר התנגדות, אולם יש לזכור כי הבחינה הפסיכומטרית היא מדד ההערכה היחידי כרגע ויש להתמקד בלמידה אליו.

כמו כן, יש לזכור שקיימים גורמים רבים הקשורים להצלחה בלימודים, כגון מוטיבציה, יכולת התמדה, כוח רצון, יצירתיות והשקעה. יש לציין בהקשר לכך כי מקצת תכונות אלה נבדקות בעקיפין, הן בפסיכומטרי והן בבחינות הבגרות. מכאן שציון הסכם לצורך מיון לוקח בחשבון, במידה מסוימת, תכונות אלה.